Christian
Es gibt eine historische Verbindung zwischen Kolkata, Opium und Tee. Und es gibt eine historische Verbindung zwischen Kolkata und meiner Familie. Es ist eine Stadt, die ich liebe. Ich fahre vor allem wegen des Tees dorthin, aber für mich ging es bei meinen Besuchen in der Stadt immer um mehr als das: Mein Vater wuchs dort auf, und nach meinem ersten Besuch wurden die Dinge, die er mir über sein Leben dort erzählte, konkreter und weniger abstrakt. Ich konnte den Geschichten, die er mir als Kind erzählte, Farbe, Geruch und Kontext hinzufügen, und das führte zu einer persönlichen Faszination und tiefen Liebe für die Stadt.
Eine Geschichte, die er mir erzählte, handelte von dem Koch seiner Familie: Dieser Koch war eine Art Jekyll und Hyde. Wenn er kochte, dachte man manchmal, man sei gestorben und im Himmel, wenn man nur die Düfte aus seiner Küche roch. Das Abendessen war eine Freude, das köstliche Essen wärmte die Seele und zauberte ein Lächeln auf die Gesichter der ganzen Familie. Der Koch freute sich über die freundlichen Worte der Familie und das Lob für seine wunderbare Küche, und er sang leise vor sich hin, als er die Küche aufräumte, zufrieden mit einer gut gemachten Arbeit.
Dann gab es Tage, an denen man aus der Küche Schreie und Flüche hören konnte. Töpfe und Pfannen kämpften auf dem belebten Herd um die Wette, während ihr übel riechender Inhalt über den Herdrand schwappte. Das Haus füllte sich mit einem wahrhaft unangenehmen Geruch, und jedem, der noch Appetit hatte, verging bald der Appetit. An solchen Tagen beschloss mein Vater plötzlich, in seinem Club zu essen, und die anderen Familienmitglieder täuschten Magenschmerzen vor, um das bevorstehende Essen zu vermeiden.
Der Grund für diese Schwankungen in der kulinarischen Kompetenz war einfach: Die Briten hatten nicht nur die Chinesen mit ihrem Opiumhandel vergiftet, sondern auch ein Erbe der Opiumsucht in Indien hinterlassen. Wenn der Koch Opium hatte, konnte er eine königliche Mahlzeit zubereiten, aber ohne Opium würden seine inneren Dämonen den Aufruhr in ihm in einer Pfanne nachstellen und auf einem Teller servieren. Leider wird Indien nach wie vor von der Drogensucht geplagt, die vor allem unter den Armen weit verbreitet ist.
Eine sehr britische Art zu sagen, dass man etwas nicht um jeden Preis tun würde, ist, dass man es nicht für den ganzen Tee in China tun würde. Dieses Sprichwort stammt aus dem späten 19. Jahrhundert, aus der Zeit, als der Appetit der Briten auf Tee geweckt wurde und bevor die britische Teeindustrie gegründet wurde. Die Briten waren durstig nach Tee, und der einzige Ort, an dem sie ihn damals bekommen konnten, war China. Als die Chinesen erkannten, dass sie ein Monopol hatten, nutzten sie die Situation aus, indem sie den Preis für Tee erhöhten und sich weigerten, mit anderen Waren zu handeln. Die Nachfrage in Großbritannien nach diesem exotischen neuen Elixier war so groß, dass die Chinesen darauf bestanden, den Tee nur in Silber zu bezahlen, was fast zum Bankrott der britischen Staatskasse führte. Diese Unfähigkeit, Tee zu kaufen, stellte die Briten vor ein ernstes Problem.
Um dieses Problem zu lösen, beschlossen die Briten, Opium nördlich von Kolkata im indischen Bundesstaat Bihar anzubauen. Dieses wurde dann an Dritte weitergegeben, die es in China verkauften und mit Silber bezahlten. Dieses Silber wurde dann verwendet, um die Chinesen für Tee zu bezahlen, der für Großbritannien bestimmt war.
Opium ist eine stark süchtig machende Substanz, deren Konsum sich wie eine schreckliche Seuche in China ausbreitete. Die Chinesen bemerkten einen Rückgang der Produktion, da große Teile der Bevölkerung süchtig nach der Substanz waren, und der Kaiser bat die Briten, den Handel einzustellen: Sie weigerten sich mit der Begründung, es handele sich um freien Handel. Diese Ereignisse führten zu zwei Kriegen („Opiumkriege„), die die Chinesen aufgrund der überlegenen Seekriegsführung und Waffentechnik der Briten beide verloren. Infolgedessen waren die Chinesen gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, der ausländischen Mächten einen besseren Zugang zum chinesischen Binnenmarkt gewährte und sie für den Handel mit dem Rest der Welt öffnete.
Während all dies geschah, heckten die Briten gleichzeitig einen Plan aus, um sich durch den Aufbau einer eigenen Teeindustrie selbst mit Tee zu versorgen. Der einzige Haken an der Sache war, dass sie absolut keine Ahnung hatten, wie Tee angebaut oder hergestellt wurde. Die Royal Botanical Society in Kew, London, schickte einen jungen schottischen Botaniker namens Robert Fortune als Chinese verkleidet nach China, um die Teeanbauer und -produzenten auszuspionieren und mit ihrem streng gehüteten Geheimnis zurückzukehren. Er war erfolgreich, und kehrte von seiner zweiten Reise (bei der ersten wäre er beinahe an Fieber gestorben) mit mehreren tausend kleinen Teepflanzen, mehreren hundert chinesischen Teebauern und dem Geheimnis des Teeanbaus nach Kolkata zurück. Die Botanische Gesellschaft in Kolkata schickte die kleinen Teepflanzen in die vier Ecken des britischen Empire, um zu sehen, unter welchen Bedingungen die Pflanzen am besten gedeihen würden.
Archibald Campbell arbeitete für die East India Company in einer Bergstation in Darjeeling, als er ein paar kleine Teepflanzen erhielt, die er mit großem Erfolg anpflanzte. Dies war der Beginn der britischen Teeindustrie und der Beginn des wirtschaftlichen Zusammenbruchs in China.
Währenddessen wurde im tropischen Westen von Kolkata eine weitere Entdeckung gemacht: Ein Soldat und Waffenhändler namens Robert Bruce hatte beobachtet, wie die Eingeborenen des Assam-Distrikts ein teeähnliches Getränk tranken. Bruce bemerkte, dass die Blätter, die zur Herstellung des Getränks verwendet wurden, denen der chinesischen Teepflanze Camellia Sinensis var Sinensis ähnlich waren. Robert starb, bevor es zu einer nennenswerten Produktion kommen konnte, aber sein Bruder Charles setzte die Arbeit fort, die er begonnen hatte, und 1837 wurden sechsundvierzig Kisten Assam-Tee nach London geschickt.
Die meisten Darjeeling- und Assam-Tees werden zur Begutachtung und Versteigerung nach Kolkata geschickt. Kolkata ist der wichtigste Ort für den indischen Teehandel: Alle großen Makler und Produzenten von indischem Tee sind in Kolkata vertreten, ebenso das größte Auktionshaus. Rund um das Auktionshaus reihen sich Teeläden aneinander, die hauptsächlich CTC-Tee in verschiedenen Qualitäten für den heimischen Markt verkaufen.
* Alle Preise inkl. gesetzl. Mehrwertsteuer, zzgl. Versandkosten
EU-Bio-Zertifizierung durch ABCert (DE-ÖKO-006)
Rufen Sie uns während der Öffnungszeiten unter + 49 (0) 711 518 74 006 an oder senden Sie uns eine E-Mail über das untenstehende Formular. Wir werden uns so schnell wie möglich bei Ihnen melden.
