Einer meiner besten Freunde als junger Mann hieß David Chawla. Seine Mutter stammte aus dem englischen Norden, sein Vater aus Indien. Erst Jahre später wurde mir klar, dass Davids Nachname aus der Kombination der Hindi-Wörter „Chai“ (Tee) und „Wallah“ (die für eine bestimmte Aufgabe zuständige Person) entstand. Ein „Chawallah“ ist also die Person, die den Tee zubereitet. In Indien wird diese Aufgabe im Allgemeinen von Personen mit einem niedrigeren sozialen Status übernommen, was erklären könnte, warum David so entschlossen war, erfolgreich zu sein.
Das Wort „Chai“, „Cha“ oder eine Variante davon bedeutet in vielen Sprachen der Welt „Tee“. In der indischen Küche bezeichnet „Masala“ eine Kombination von Gewürzen: Masala Chai, wörtlich „Gewürztee“, ist ein Getränk auf der Basis von Schwarztee, dem eine Gewürzmischung, „Karha“ genannt, zugesetzt wird. Karha enthält in der Regel Ingwer, grüne Kardamomkapseln und eine Reihe anderer Gewürze, und die meisten Familien haben ihr eigenes Rezept für Masala Chai.
Was bei uns einfach Masala Chai heißt, heißt in Amerika Masala Chai Tea, was so viel bedeutet wie Masala-Tee-Tee: Ich kann mir vorstellen, dass es den Amerikanern, wie New York, so gut geschmeckt hat, dass sie es gleich zweimal benannt haben.
Wie bei den meisten Dingen im Westen neigen wir auch beim Masala Chai dazu, es zu übertreiben und ihn in großen Tassen verdünnt zu trinken. In Indien wird Masala Chai in der Regel als Shot getrunken und traditionell in Kulhads serviert (raue, unglasierte Steinguttassen, nicht größer als eine durchschnittliche Espressotasse).
Nach dem Trinken wird der Kulhad weggeworfen, um zu vermeiden, dass aus einer Tasse getrunken wird, die von einer niedrigeren Kaste benutzt wird. Der Ton der zerbrochenen Tassen wird für die Herstellung neuer Tassen verwendet. Heute wird Masala Chai oft in kleinen Plastikbechern serviert.
Im Jahr 1870 wurden über 90 % des in Großbritannien getrunkenen Tees in China hergestellt, was Großbritannien in eine unerwünschte Abhängigkeit von China brachte. Bis zum Ende des Jahrhunderts war dieser Anteil durch die Gründung britischer Teegärten in Indien und Ceylon (Sri Lanka) auf nur noch 10 % gesunken.
Die Inder tranken Tee aus der einheimischen Assam-Teepflanze traditionell wegen seiner medizinischen Eigenschaften, nicht aber als regelmäßiges Genussgetränk. Später, mit der Industrialisierung der Teeindustrie durch die Briten, waren sie in der Lage, Tee in immer größeren Mengen zu produzieren und fingen an lange Tage ab 6 Uhr morgens zu arbeiten. Dies veranlasste die Indian Tea Association (ITA) dazu, die britischen Fabriken, Minen und Baumwollspinnereien zu ermutigen, ihren indischen Arbeitern Teepausen während des Arbeitstages zu gewähren, wodurch die Rolle des Teeverkäufers – des Chawallah – am Arbeitsplatz eingeführt wurde.
Die Assoziation unterstützte auch die Teeverkäufer, die entlang des sich rasch ausbreitenden Eisenbahnnetzes in Indien arbeiteten. Ursprünglich sollte der Tee nach britischer Art mit einem Schuss Milch und einem Teelöffel Zucker getrunken werden, aber wie so oft hatten die Inder ihre eigenen Vorstellungen und Rezepte. Die Teehändler zogen es vor, ihren Tee gewürzt und gesüßt mit viel Büffelmilch zu servieren. Diese Art des Teetrinkens wurde bald zum Lieblingsgetränk der übrigen Inder, sehr zum Leidwesen der ITA, die natürlich weniger Tee verkaufte, wenn er auf diese Weise zubereitet wurde.
In Indien spielt sich das Leben auf der Straße ab, und der Ruf „Chai, Chai“ in regelmäßigen Abständen gehört dazu. Der Dokumentarfilm „Masala Chai“ von Marco Holster gibt einen bewegenden Einblick in das Leben von fünf Teeverkäufern mit unterschiedlichem sozialen Hintergrund.
Die meisten indischen Rezepte für Masala Chai enthalten Kardamom, schwarzen Pfeffer, Zimt, Nelken und Ingwer. Diese Gewürze werden in der Regel ganz verwendet, aber wenn sie gemahlen werden, wird der Chai kräftiger und würziger. Die Gewürze werden später abgesiebt.
Das Geheimnis eines schönen, cremigen Masala Chais ist die Verwendung von Vollmilch. Wenn man die gleiche Menge Milch wie Tee verwendet, wird der Tee dickflüssiger und milchiger, als wenn man die Milch verdünnt – zwei Teile Tee auf einen Teil Milch. Die meisten Masala-Chai-Rezepte außerhalb Indiens verwenden Kuhmilch, aber als milchfreie Alternative kann man auch Hafermilch oder Cashewcreme verwenden.
Auf den Straßen von Kalkutta ist weißer Zucker das Süßungsmittel der Wahl, aber auch brauner Zucker, Stevia, Honig und sogar Ahornsirup können verwendet werden. Auch wenn es verlockend ist, die Zuckerzufuhr zu reduzieren, würde ich davon abraten, da der Zucker die Gewürze ausgleicht.
Wenn Sie keine Zeit haben, Chai auf traditionelle Weise zuzubereiten, bieten unser süßer Schwarztee „Maharaja Chai“ und der würzige „Star of India Chai“ eine schnelle und einfache Alternative. Aber auch wenn diese Tees in Richtung Chai Masala gehen, gibt es nichts Besseres, als einen Chai auf traditionelle Weise selbst zuzubereiten.
So seltsam es auch klingen mag, die genauen Mengen sind nicht wichtig. Experimentieren Sie einfach mit der Menge der verwendeten Gewürze, bis Sie die Mischung gefunden haben, die Ihnen gut schmeckt. Masala Chai besteht in der Regel aus 2 Teilen Wasser und 1 Teil Milch, aber wenn Sie ihn cremiger haben möchten, nehmen Sie ein Verhältnis von 1:1. Was die Teemenge betrifft, so können Sie einen weiteren Löffel Teeblätter hinzufügen, wenn Sie das Gefühl haben, dass die Farbe Ihres Masala Chai nicht dunkel genug ist, wenn er kocht.
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